中国では端午節に何が行われるの？

中国では端午節に行われる有名な行事といえば、
「ドラゴンボートレース」、国際大会も開かれているスポーツ競技で、
舵取り１名、太鼓手１名と、18～20人の漕手からなる細長いボートで、
龍を模した飾りのある船で競われる。
この船は中国語で「龍船」（long2chuan2)と言う。

このスポーツは中国が発祥なんだけど、
入水自殺をした屈原が関係しているらしい。
楚の政治家であった屈原は正義感の強さと愛国心で
多くの人望を集めた人で、その反面、
王に自分の忠告を聞き入れられなかったり、
同僚の陰謀で地位を追われたりなど、不遇の人でもあった。
中国古典文学の名作「楚辞」の「離騒」は、屈原が国を憂い、
その想いが届かず世を儚んでいる心情が詠われているが。
まさにその詩のように、
屈原は楚の将来を儚んで５月５日に入水自殺してしまう。

人々は屈原の遺体を探すために川に船を出すが遺体は見つからず、
屈原の体が川の中で魚の餌になるのはしのびないと考えた人々が
船から太鼓を叩くなど大きな音を立てて魚を追い払ったり、
川に粽をまいたりした。

そのようにして人々は屈原を偲んで川に船を出すという習慣が生まれ、それがドラゴンボートレースとして発展していった。